食品照射実用化の上で問題となるのは照射施設が大型で１基当り約５億円かかることである。現状では運搬可能な小型施設が開発されていないため、照射物を広範な地域から集荷する必要がある。北海道の士幌農協での馬鈴薯照射施設が成功した原因は、士幌が北海道産馬鈴薯の集荷地点であることも大きな要因である。また食品照射の場合、大量に処理しないとコスト的に引き合わないことが多い。商業的な照射施設ではコバルト−６０線源で１０〜１００万キュリー必要であり、電子加速器では１〜１０ＭｅＶ、１０〜４０ＫＷの出力が主に使用されると思われる。照射コストは馬鈴薯や玉ねぎの発芽防止を目的とする場合で１ｋｇ当り１〜２円、穀類の殺虫はガンマ線で０．２５〜１円、電子線で０．１円以下となる。果実の殺虫処理も１ｋｇ当たり２〜３円程度と思われ、米国では燻蒸処理より安いコストで処理できると報告している。一方、殺菌処理を目的とする場合は必要線量が大きいため１ｋｇ当りのコストは２０〜１００円となる。香辛料では６０〜８０円かかると思われるが、最近はドル安でコバルト−６０線源も相対的に安くなったため、もっと低コストで処理できるかもしれない（１キュリーは約１ＵＳドルである）。電子加速器は１〜５ＭｅＶの中エネルギー型では、ガンマ線の約１０分の１のコストで処理できるとされており、厚さが数ｃｍ以下の品目では適用可能と思われる。なお、照射施設は今後も技術的に進歩する可能性があり、処理コストはさらに低下すると思われる。
文 献
１） 武久 正昭、河端 俊治、食品照射技術と食品照射の国際的動向、日本原子力学会誌、２５、２６４（１９８３）。
２） 田村 直幸、四本 圭一、電子加速器の最近の動向、放射線と産業Ｎｏ．２９、９（１９８４）。
３） 伊藤 均、食品照射と放射線殺菌に対する国際的並びにわが国の現状、防菌防黴誌、１４、２２３（１９８６）。
４） Ｐ．Ｆ．Ｌｅｗｉｓ，Ｉｒｒａｄｉａｔｉｏｎ ｏｆ ｆｏｏｄｓ，Ｃｈｅｎｇｅｓ，ｉｎ Ｕ．Ｓ．ｒｅｇｕｌａｔｉｏｎｓ ａｎｄ ｎｅａｒ−ｔｅｒｍ ｐｒｏｓｐｅｃｔｓ，ＢＩＥ−ＳＰ３３−４，Ｎｏｖ．１９８３
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