１．イオン化放射線でも紫外線でも生物に与える作用は主に遺伝因子であるＤＮＡ分子の損傷として発現される。ところが生物にはＤＮＡ分子の一部が損傷を受けても、その部分を修復する酵素系を有しており、低線量では損傷ＤＮＡを完全に元の状態に戻すことができる。イオン化放射線でのＤＮＡ損傷は１本鎖切断のため修復しやすいが、まれに２本鎖が切断されると修復にミスが起って一部のＤＮＡ切片が失われることが起る。これが突然変異であり、遺伝因子の欠損の原因となる。紫外線の場合はＤＮＡ分子内に２塩基結合を起しやすいため、突然変異の可能性はさらに高い。
２．微生物の場合、放射線によるＤＮＡ傷害のほとんどは細胞分裂能が失われることにつながり、突然変異の出現はほとんど起らない。サルモネラ菌などで出現する突然変異のほとんどは、アミノ酸などの栄養成分合成能が失われており、自然界では変異株は生存競争に耐えられないものである。
３．ショウジョウバエの例でも劣性突然変異がほとんどを占め、マウスでも同じようなことが報告されている。ただし食品照射の場合、動物が直接照射されることはないため突然変異の心配は全くない。
|
|