食品照射に関する文献検索

Ｑ＆Ａ（ＱＵＥＳＴＩＯＮ　ａｎｄ　ＡＮＳＷＥＲ）

専門的解説　効果と安全性

Ｑ＆Ａ集タイトル : 食品照射の効果と安全性
発行機関名 : 日本原子力文化振興財団
発行年月日 : 平成３年３月

５．放射線の単位

＜答＞

　放射線の強さや量はその目的によりいろいろな単位で表される（表５−１）。放射線のエネルギーを表す単位として電子ボルト（ｅＶ）がよく用いられる。１電子ボルトは電子（ｅ）が１ボルト（Ｖ）の電圧で加速されて得られる運動のエネルギーを表しており、エネルギーの基本の単位であるジュール（Ｊ）との関係は、１ｅＶ＝１．６０×１０・Ｅ（−１９）Ｊとなる。放射性同位元素であるコバルト６０は１．１７及び１．３３ＭｅＶの２本のガンマ線を放出する。また、セシウム１３７は０．６６２ＭｅＶのガンマ線を放出する。電子加速器でも必要なエネルギーの放射線（Ｘ線、電子線等）を機械的に発生させることができ、その能力は発生する放射線のエネルギー（単位：ｅＶ）とビーム出力（単位：Ｗ（ワット）またはＡ（アンペア））で表される。

　放射性同位元素が放射線を出す能力、放射能を示す単位として従来はキュリー（Ｃｉ）が用いられていたが、合理的で実用的な単一統一系として国際単位系（ＳＩ）が普及してきたのに伴い、ベクレル（Ｂｑ）が用いられるようになった。１Ｂｑは１秒間に原子核が１個崩壊する量の放射能を表す。なお、１Ｃｉは３．７×１０・Ｅ（１０）Ｂｑに相当する。

　これらに対して、放射線の物質や人体・生物に対する影響を評価するために、照射線量、吸収線量及び線量当量並びにこれらの単位が定義され用いられている。

　ガンマ線あるいはエックス線の強さを空気の電離の程度で表したものを照射線量と呼ぶ。そのＳＩ単位はクーロン毎キログラム（Ｃ／ｋｇ）である。なお、クーロン（Ｃ）とは、電気量のＳＩ単位で１アンペア（Ａ）の電流が１秒間に運ぶ電気量を表す。照射線量はガンマ線あるいはエックス線が空気に照射される場合にだけ用いられる。照射線量の単位として従来用いられてきたのはレントゲン（Ｒ）であり、１Ｒ＝２．５８×１０・Ｅ（−４）Ｃ／ｋｇである。照射線量率は単位時間当りの照射線量を表す単位であり、クーロン毎キログラム毎秒（Ｃ／ｋｇ・ｓ）で表す。

　吸収線量は、放射線と物質の相互作用に伴い、その物質の単位質量当りに吸収されてエネルギーを示す単位で、グレイ（Ｇｙ）と記す。１Ｇｙは物質１ｋｇ中に１Ｊのエネルギーが吸収された時の放射線量である。なお、従来使用されてきたラド（ｒａｄ）との関係は１ｒａｄ＝１００ｅｒｇ／ｇ＝１／１００Ｊ／ｋｇ＝１／１００Ｇｙである。人間が１年間に受ける大地からの放射線や宇宙線による吸収線量は約０．００１Ｇｙである。植物の突然変異による品種改良のためには約１０Ｇｙ、タマネギや馬鈴薯の発芽防止には２０〜１５０Ｇｙ、害虫の不妊化には約７０Ｇｙ、食中毒菌（腸炎ビブリオ、サルモネラ菌等の胞子を形成しない菌）の殺菌には３〜１０ｋＧｙ、食品、飼料、医療用具の滅菌には２０〜５０ｋＧｙ、プラスチックの改質には１００ｋＧｙ以上の線量が必要である。このように、放射線利用では、人体に悪影響を及ぼす量よりもはるかに大量の放射線が食品や生活用品に対して照射されるが、人体に放射線が直接照射されるわけではなく、第１７項で述べるように適正に照射すれば照射した食品や生活用品を通じて人体に放射線の影響が間接的に及ぶこともない。

　たとえ吸収線量が等しくても、放射線の種類やエネルギーが異なると生体に及ぼす影響も異なってくる。放射線防護の目的に使用するために吸収線量に生物学的な効果を加えた単位を線量当量と呼び、シーベルト（Ｓｖ）で表される。