加熱、冷蔵、冷凍、化学薬剤による処理と同じ理由により、食品に放射線が照射される。すなわち、食品の腐敗や病気の原因となる害虫、カビ、細菌を殺滅したり、食品を倉庫、店頭、家庭で長期間保存するために食品を照射する。